Từ tiếng Anh plumber cho "thợ sửa ống nước" có từ thời Đế chế La Mã.[3] Tiếng Latin cho kim loại chì là plumbum. Mái nhà La Mã có sử dụng chì trong ống dẫn và ống thoát nước [4] và một số cũng được phủ chì, chì cũng được sử dụng cho đường ống và để làm nhà tắm.[5] Trong thời trung cổ, bất cứ ai làm việc với chì đều được gọi là plumber (thợ sửa ống nước0 có thể được nhìn thấy từ một trích đoạn của những người thợ sửa mái nhà trong Cung điện Westminster và được gọi là thợ ống nước "To Gilbert de Westminster, thợ sửa ống nước, làm việc về mái nhà của phòng đựng thức ăn của hội trường nhỏ, che nó bằng chì và về những khiếm khuyết khác nhau trên mái của hội trường nhỏ ".[6] Do đó, một người có chuyên môn làm việc với chì được biết đến đầu tiên là một Plumbarius, sau đó được rút ngắn thành plumber - thợ sửa ống nước.